cross-eyed Sat 22. Nov 2003 - Sat 17. Jan 2004 Press Release Scroll down for German The title that prefixes the exhibition ‘cross-eyed’ and the image of the cross-eyed 20s dancer Josephine Baker on the invitation cards refer programmatically and poetically to the second solo exhibition by Michaela Meise at the Galerie Johann König. Crossing one’s eyes is, on one hand, a sign of physiological instability and, on the other hand, a possibility to intentionally remove oneself from the ‘normal’ physiological designation in order to adopt the environment in another way. The environment for such a prefixed theme is, in this case, the L-shaped exhibition room of the gallery. Here the artist placed, among others, three central, planed wood sculptures, painted black. The dark color and the geometric mode of construction create optical stability for the simple elements. But the impression is deceiving. The boards, which are assembled together in corner-forms, stand unstably – they merely lean against the wall, utilizing the balance of power between weight and support, whereby the first impression is irritating. With this installation, learned “spatial competence” (intuitive and explainable knowledge about the interrelation of spatial structures and balances of power) is taken up as the theme. That “spatial competence” is learned in various stages was psychologist Jean Piaget’s thesis. This thesis was strengthened in the 50s on the basis of psychological perception tests. Photographs of children, who - as expected - hardly comprehend the tasks they are presented with, complement the presence of spatial elements in the exhibition. Josephine Baker’s preceding photo can also be read in this context. Through the crossing of her eyes, the dancer robbed herself of the ability to appraise rooms for their static and reverted to a previous cognitive developmental condition during her performances. The process of appropriation and comprehension of spaces is a recurrent theme of Michaela Meise’s. She has already dealt with this subject through choreography and room occupation, within the framework of films and performances, as in “Being Arnold/ being Nijinsky” (2001), “Ballerina Diary” (2001) and “Wittgenstein Exercise” (2001). In “Cross-eyed” the theme is handled sculpturally – similar to a recent piece on the roof of the exhibition pavilion of the Berliner Volksbühne. Sawn out of a wooden sculpture that appears as much spatially-oriented as unstable is the word “Nie” (“never”), whereby the artist refers to one of her earlier performances, “Bühnenbild”. On a board that leans against the wall, painted handwriting reproduces a dialogue between Josephine Baker and her mother. This demonstrates an inversion (the mother is being supported by her daughter, not the other way around), that also appears to pertain to the viewers of the exhibition. Pressetext Ein der Ausstellung vorangestellter Titel cross-eyed (deutsch: schielend) und das Bild der schielenden 20er-Jahre-Tänzerin Josephine Baker auf der Einladungskarte verweisen programmatisch und poetisch auf die zweite Einzelausstellung von Michaela Meise in der Galerie Johann König. Schielen ist einerseits Zeichen von physiologischer Instabilität und andererseits eine Möglichkeit, sich bewusst der „normalen“ physiologischen Bestimmung zu entziehen, um sich auf eine andere Weise die Umgebung anzueignen. Die Umgebung für ein solcherart vorangestelltes Motiv ist in diesem Fall der L-förmige Ausstellungsraum der Galerie. Darin hat die Künstlerin schwarz gestrichene Skulpturen aus Holzplatten platziert. Die in unterschiedlichen Winkelformen aneinander montierten Bretter stehen labil - sie wurden, das Kräfteverhältnis von Gewicht und Stütze ausnutzend, lediglich an die Wand gelehnt, womit der erste Eindruck irritierend ist. Mit dieser Installation werden erlernte „Raumkompetenzen“ (ein intuitives und erklärbares Wissen über den Zusammenhang von räumlichen Strukturen und Kräfteverhältnissen) thematisiert. Dass „Raumkompetenz“ in verschiedenen Stufen erlernt wird, war die These des Psychologen Jean Piaget, der diese anhand von wahrnehmungspsychologischen Tests in den 50er Jahren bestärkte. Fotografien von Kindern, die in den Tests - wie vorausgesehen - kaum mit den an sie gestellten Aufgaben zu Recht kamen, ergänzen die Präsenz der Raumelemente in der Ausstellung. Josephine Bakers vorangestelltes Foto kann ebenso in diesem Zusammenhang gelesen werden. Durch das Schielen hatte sich die Tänzerin selber der Fähigkeit beraubt, Räume ob ihres Gleichgesichts und ihrer Statik einzuschätzen und sich während der Auftritte in einen vormaligen Wahrnehmungsentwicklungszustand zurückversetzt. Der Prozess von Aneignung und Erfassung von Räumen ist ein wiederkehrendes Thema von Michaela Meise. Sie hatte sich im Rahmen von Filmen und Performances wie z.B. „Beeing Arnold/ beeing Nijinsky“ (2001) oder „Ballerina Diary“ (2001) schon mit Choreographien und Raumbesetzungen auseinandergesetzt. Bei „Cross-eyed“ wird das Thema skulptural bearbeitet - so wie jüngst auch bei der Arbeit auf dem Dach des Ausstellungspavillons der Berliner Volksbühne. Aus einer ebenso raumgreifenden wie instabilen erscheinenden Holzskulptur ist das Wort „NIE“ (womit die Künstlerin auf ein früheres Performance-„Bühnenbild“ Bezug nimmt) ausgesägt. Dem gegenüber, in der Galerie, fällt der Text etwas länger aus. In Handschrift auf ein an der Wand lehnendes Brett gemalt, wird ein Dialog zwischen Josephine Baker und ihrer Mutter wiedergegeben. Dieser führt eine Umkehrung vor (die Mutter wurde von der Tochter finanziert, nicht umgekehrt) von der der Betrachter auch in der Ausstellung betroffen zu sein scheint.