Works from 1961-64 Tue 26. Feb 2008 - Sat 29. Mar 2008 Press Release Opening Reception: February 23, 6-9 pm Please scoll down for english version Wir freuen uns, zum zweiten Mal das Werk von Manfred Kuttner (1937-2007) in einer Einzelausstellung präsentieren zu können. Die Kunstakademien Dresden und Düsseldorf zu Beginn der 60er Jahre, die beliebte Klasse von Karl Otto Goetz, Akademiefreundschaften mit Gerhard Richter, Sigmar Polke und Konrad Lueg (die spätere Gruppe Realistischer Kapitalismus) und eine erste, selbst organisierte Gruppenausstellung in einem Düsseldorfer Schaufensterraum – alles zusammen ein guter Beginn für die Künstlerkarriere von Manfred Kuttner, der im vergangenen Jahr im Alter von 70 Jahren verstorben ist. Im vergangenen Jahr wurde sein Werk im Rahmen der Ausstellung „The artists dining room“ (zusammen mit Anselm Reyle und Thomas Scheibitz) in der Tate Modern in London gezeigt. Der aus dem Osten 1960 aufgrund repressiver Not mit seiner Frau in den Westen übergesiedelte Kuttner hat in nur vier Jahren (von 1961 bis 1964) ein Werk mit ganz eigener Formsprache geschaffen. Als „kinetische Malerei“ wurden seine Bilder von zeitgenössischen Kunstkritikern bezeichnet. Das kam daher, dass er die damals gerade auf dem Markt erhältlichen Neon-Farben in abstrakter Rhythmisierung auf Leinwände, beziehungsweise auf alte Vorhänge und diverse andere Stoffe aufgetragen hatte. Er selber sagte dazu, ihn interessiere die Unmittelbarkeit der Wirkung von Farbkompositionen, wobei seine Verehrung für die Farbflächen von Yves Klein eine große Rolle spielte. So sind denn auch manche Bilder buchstäblich von ungemein visueller Sogwirkung. Ihn interessierte jedoch nicht das mechanische und penible Moment der Op-Art. Sein Farbauftrag ist eher nonchalant, oft auf einfache Raster reduziert und erinnert dabei eher an Mary Heilmanns Kompositionen. Malerische Reduktion und Rhythmisierung sind dabei ein immer wieder erarbeitetes Thema, ob in Malerei oder den hier erstmals überhaupt ausgestellten Zeichnungen, die teilweise auf Zeitungspapier aufgetragen wurden. Die weiteren künstlerischen Aktivitäten von Manfred Kuttner konzentrierten sich auf die Gegenstände der realen, modernen Welt. So wurden diverse (Plastik-) Spielzeuge, eine Schreibmaschine, das Akademieklavier und eben auch der hier ausgestellte Stuhl und der Fahrradsattel mit Neonfarben bemalt. Das hatte dadaistische Anmutung und Pop Art-Bezüge und eine nicht mindere visuelle Sogwirkung. Das Werk, welches wohl alle Interessen am eindruckvollsten mit einander vereint ist vielleicht der 8mm-Film mit dem Titel „A-Z“. Formal hat er dafür jedes Bild der Filmrolle einzeln als Foto belichtet und einige unbelichtete Bilder dazwischen handkoloriert. Inhaltlich zeigt der Film Straßenbilder, Werbung, Privates, Kunst der Freunde - alles geordnet als Spazierweg von der Wohnung ins Atelier der Akademie durch die Stadt Düsseldorf. Entschieden hat sich Kuttner letztlich 1965 für das „A“ des Films, also die Versorgung seiner jungen Familie durch ein geregeltes Einkommen als Werbegrafiker. Denn viele Sammler gab es zu jener Zeit nicht. Jene, die seine Bilder kannten, so kolportierte der Maler selber, haben gemutmaßt, dass diese „neumodische Leuchtfarbe“ auf gar keinen Fall länger als ein Jahr halten würde und daher mit dem Kauf gezögert. Jetzt hält die Farbe schon mehr als 45 Jahre. English Version It is with great pleasure that we are able to present a second solo exhibition of the work of Manfred Kuttner (1937-2007). The Dresden and Düsseldorf art academies during the early 1960s, the popular class of Karl Otto Goetz, student friendships with Gerhard Richter, Sigmar Polke and Konrad Lueg (who would become the group Realistischer Kapitalismus in 1963) and a first, self-organised group exhibition in a Düsseldorf display window space – all in all a good start to the artistic career of Manfred Kuttner, who died last year at the age of 70. In 2007 the Tate Modern in London featured his work along with that of Anselm Reyle and Thomas Scheibitz in the exhibition The Artist’s Dining Room. After emigrating to West Germany with his wife in 1960 to flee the repressive circumstances in the GDR, Kuttner produced a body of work with a distinctive formal vocabulary of its own in only four years, from 1961 to 1964. This was described by contemporary critics as “kinetic painting” because he brought an abstract rhythmisation to his canvasses – or to old curtains and other fabrics – in the way he applied the then newly available neon paints. He himself said that he was concerned with achieving immediacy with colour composition, and was particularly taken with Yves Klein’s use of colour. Some of Kuttner’s images do indeed have an almost magnetic visual “pull”, but he was not interested in the mechanical, fastidious precision of Op Art. His painting is more nonchalant, often reduced to simple grids, and is more reminiscent of the compositions of Mary Heilmann. Reduction and rhythmisation are frequent strategies in his paintings, as well as his drawings – some of them executed on newspaper – which are exhibited here for the first time. In his other artistic activities, Kuttner focused on the objects of the contemporary world around him, applying neon paint to various (plastic) toys, a typewriter, the academy piano, and the chair and bicycle saddle exhibited here. This work suggests Dada and Pop Art, and is no less visually compelling. The work that perhaps unites all his interests most strikingly is the 8mm film entitled A-Z. Kuttner’s formal approach was to expose each frame of the film as a photograph and to hand-colour a number of interjacent unexposed frames. His subject matter is street signs, advertising, private images, artworks produced by his friends – all of it arranged into a walk through Düsseldorf from his flat to his studio at the Academy. In 1965 Kuttner decided for the “A” of the film – i.e. to provide for his family by earning a regular income as an advertising graphic designer – as there were very few collectors for his work at the time. Those who did know his work, as he himself said at the time, assumed that this “newfangled neon painting” would never last for more than a year and were hesitant to buy. As it turned out, it has now lasted for more than 45 years.