Kris Martin Sat 14. Mar 2009 - Sat 25. Apr 2009 Press Release please scroll down for english version Kris Martin bei Johann König, Berlin, 2009 Für seine zweite Einzelausstellung bei Johann König, Berlin installiert der Belgier Kris Martin einen Heißluftballon in der Galerie, wodurch die Architektur des Ausstellungsraumes vollständig aufgelöst wird. Wie vor einem Start liegen Ballon und Korb auf dem Boden. Im Hauptraum wird der Ballon von Ventilatoren aufgeblasen, bis der leicht flatternde Stoff an die Mauern des Gebäudes stößt. Es entsteht ein surrealer Effekt: Die Besucher treten durch die Öffnung des Ballons in den Raum ein, wie in den Bauch eines Walfischs. Kris Martin greift ein romantisches Thema auf: Der Traum vom Fliegen mit einem archaischen Gefährt. Angetrieben nur durch Flammen und heiße Luft schwebt ein Ballon fast geräuschlos über die Erde. Die Installation im Galerieraum verkehrt diese Metapher für Freiheit aber in eine geradezu klaustrophobische Fantasie. Der Ballon will fliegen, doch der White Cube hält ihn fest im Griff. Im kleineren zweiten Ausstellungsraum zeigt Kris Martin ein Foto des Matterhorns, das er bei einer Bildagentur gekauft und leicht modifiziert hat. Der Künstler rahmte die Fotografie und veränderte dabei den Bildausschnitt, so dass die Spitze des Berges fehlt. Zu sehen ist nur noch der Weg, der zum Gipfel führt. Er steht für die beschwerliche Tour, die Strapazen des Aufstiegs, die lebensgefährliche Unternehmung – das Ziel hingegen verschwindet im Nebel. Wie beim Ballon verwendet Martin ein Bild mit hoher Symbolkraft. Das Matterhorn ist einer der wenigen Berge der Welt, dessen markante Umrisse viele Menschen auf Anhieb erkennen. Seine Konturen stehen symbolisch für die Sehnsucht, existentielle Grenzen zu überwinden. „Martin untersucht seine Themen mit einer spezifischen Mischung aus Melancholie, Verspieltheit und Eleganz, die an Künstler wie James Lee Byars, Cerith Wyn Evans oder sogar Félix González-Torres erinnert, an ihr intensives Bewusstsein des Ephemeren und Fragilen, ihre minimalistisch bis dekadente visuelle Stilistik und ihre Romantik sowie die wiederkehrend humorvollen jedoch konzeptuell rigorosen Methoden“, schreibt Jens Hoffmann. In konzeptueller Tradition mit verschiedenen Medien wie Zeichnung, Fotografie, Collage, Objekt oder Ready Made arbeitend, ist das Werk von Kris Martin zudem gekennzeichnet durch eine sinnliche Dimension. Oft nutzt der Künstler kulturell vorcodiertes Material als Ausgangspunkt. Durch minimale Transformation werden die Gegenstände ihrer ursprünglichen Funktion beraubt. Es entsteht eine Leerstelle: Der Ballon, der nicht fliegt. Der Berg, dessen Gipfel unsichtbar bleibt. In dieser Leere eröffnet sich Raum für Imagination. Der Besucher wird eingeladen, diese Fehlstelle mit Fantasien zu füllen. Kris Martin (*1972, in Kortrijk, Belgien) lebt und arbeitet in Gent. Einzelausstellungen des Künstlers waren unter anderem im P.S.1 des Museums of Modern Art in New York, im Wattis Institute for Contemporary Arts in San Francisco und im GAMeC im italienischen Bergamo zu sehen. Die Gruppenaustellung „Political / Minimal“ in den KW – Institute for Contemporary Art, Berlin zeigte Arbeiten des Künstlers. Ab 18. April sind Werke von Martin in der Gruppenausstellung „The Quick and the Dead“ im Walker Art Center in Minneapolis zu sehen. Für Dezember 2009 ist eine Soloshow im Aspen Art Museum, in Aspen, Colorado, USA geplant. Kris Martin at Johann König, Berlin, 2009 For his second solo exhibition at Johann König, Berlin, the Belgian artist Kris Martin has installed a hot air balloon in the gallery, entirely dissolving the architecture. As if ready for launching, the balloon and basket are lying on the floor. In the main space ventilators blow up the balloon until the subtly flittering fabric touches the walls. A surreal effect takes place as the visitors walk into the room through the balloon's opening, as if entering a whale's stomach. In this way, Kris Martin takes on a Romantic theme: the dream of flying in an archaic vehicle. Powered solely with flames and hot air, the balloon floats over the earth without making almost any sound. The installation in the gallery space turns this metaphor for freedom into a downright claustrophobic fantasy. The balloon wants to fly, but the White Cube holds it firmly in place. In the second smaller space, Kris Martin exhibits a photograph of the Matterhorn, which he bought at an image agency and slightly modified. Framing the photograph, the artist has changed the image so that the crest of the mountain is cropped. Only the way leading to the peak can be seen: the cumbersome route, the trying ascension, the life-risking venture – but goal vanishes behind the fog. Just as the hot air balloon, Martin makes use of an image with a strong symbolism. The Matterhorn is one of the few mountains in the world whose outline can immediately be recognized by many people, its contours standing for the longing to overcome existential limits. “Martin explores his subjects with a particular mixture of melancholy, playfulness and elegance that is reminiscent of the work of artists such as James Lee Byars, Cerith Wyn Evans or even Félix González- Torres, with their intense awareness of the ephemeral and fragile, their minimal yet decadent visual styles and their Romantic, frequently humorous yet conceptually rigorous method”, writes Jens Hoffmann. Working within a conceptual tradition with different Media such as drawing, photography, collage, objects or Ready-made, Kris Martin's work is characterized by its sensuous dimension. The artist often uses pre-codified material as a starting point, minimally transforming it so that the elements lose their original function. A blank space is created: A hot air balloon that doesn't fly, a mountain whose tip has been hidden. It is within this emptiness where a space for imagination opens itself. The spectator can then take on the invitation to fill up this space with fantasy. Kris Martin (*1972, in Kortrijk, Belgium) lives and works in Ghent. Solo exhibitions of the artist have taken place at the P.S.1 of the Museum of Modern Art in New York, the Wattis Institute for Contemporary Arts in San Francisco as well as in the GAMeC in Bergamo, Italy, among others. The artist also participated in the group exhibition „Political/Minimal“ at the KW – Institute for Contemporary Art in Berlin. From the 18th of April, his work can be seen in the group exhibition „The Quick and the Dead“ at the Walker Art Center in Minneapolis. In December 2009, the artist will have a solo exhibition at the Aspen Art Museum in Aspen, Colorado, USA.